إضافة إلى ذلك، يدمج التعلم التعاوني غير الرسمي تعلم المجموعة مع التعليم السلبي عن طريق جذب الانتباه للمادة الدراسية طوال الدرس من خلال مجموعات صغيرة أو عن طريق المناقشة في نهاية الدرس، وعادة ما تشتمل على مجموعات مكونة من شخصين (على سبيل المثال مناقشات المشاركة). وغالبًا ما تكون هذه المجموعات وقتية ويمكن تغييرها من درس لآخر (بخلاف التعلم الرسمي المطلق والذي قد يتشارك فيه طالبان كزملاء طوال الفصل الدراسي كاملاً ويشاركان بعضهما البعض في معرفة العلوم). حيث تشتمل المناقشات النموذجية على أربعة عناصر وهي صياغة الرد على الأسئلة المطروحة من قبل المعلم والاشتراك مع رفيق الدراسة في الردود على الأسئلة المطروحة والاستماع إلى ردود رفيق الدراسة على السؤال نفسه، وإيجاد إجابة جديدة متطورة. ومن ثم، يمكن هذا النوع من التعلم الطالب من معالجة وتوطيد والاحتفاظ بالعديد من المعلومات المتعلمة.
تجتمع المجموعات المتناظرة في التعلم التعاوني على أساس المجموعات، مع بعضها البعض على المدى الطويل (على سبيل المثال، على مدار السنة أو عدة سنوات مثلما هو الحال في المدرسة الثانوية أو دراسات ما بعد المرحلة الثانوية) لتطوير والمساهمة في إتقان المعرفة لبعضهم البعض على موضوع معين من خلال مواد المناقشة النظامية وتشجيع بعضهم البعض، ودعم الناجحين من أعضاء المجموعة على المستوى الأكاديمي والشخصي. لذا، يُعد أساس تعلم المجموعة من الأمور الفعالة لتعلم موضوع البحث المعقد على مدار السنة أو الفصل الدراسي وتقييم الرعاية والعلاقات المتناظرة الداعمة والتي تُحفز وتدعم بدورها التزام الطالب بتعليم المجموعة على الرغم من تزايد ثقته بنفسه وتقديره لذاته. ومن خلال طرق أساس المجموعة، يكتسب الطلاب مسؤولية تعليم المجموعات المتناظرة معهم في حال تغيب أحد أعضاء المجموعة عن الدرس. ومن ثم، يُعد هذا فعالاً في كل من التعلم الفردي، فضلاً عن الدعم الاجتماعي.
ناقش براون (Brown) وسيوفيتلي باركر (Ciuffetelli Parker) عام (2009) وسيلتالا (Siltala) عام (2010) العناصر الخمسة الأساسية والجوهرية للتعلم التعاوني:
1. التوافق الإيجابي
ينبغي على الطلاب المشاركة بصورة كاملة وبذل قصارى جهدهم داخل مجموعتهم
يكون لدى كل عضو في المجموعة مهمة/دور/مسؤولية لذلك ينبغي عليهم أن يؤمنوا بأنهم مسؤولون عن تعلمهم ومجموعتهم
2. التفاعل المشجع وجهًا لوجه
يشجع جميع الأعضاء نجاح بعضهم البعض
يشرح الطلاب لبعضهم البعض ما استوعبه كل منهم أو ما تعلمه ويساعدون بعضهم البعض في فهم وإتمام الواجبات المحددة
3. المسؤولية الفردية والجماعية
على كل طالب توضيح مضمون ما درسه
كل طالب مسؤول عن تعلمه وعمله ومن ثم التخلص من “التسكع الاجتماعي”
4. المهارات الاجتماعية
المهارات الاجتماعية التي يجب أن تدرس من أجل نجاح التعلم التعاوني
تشمل مهارات الاتصال الفعال ومهارات العلاقات الشخصية والجماعية
1. القيادة
2. صنع القرار
3. بناء الثقة
4. الاتصالات
5. مهارات إدارة الصراعات
5. التعامل الجماعي
يتعين على المجموعات بين الحين والآخر تحديد فعاليتهم وتقرير كيفية تحسينها